言葉の発達がゆっくりな子に英会話を始めてもよいのか、迷う方もいると思います。
「日本語もまだ十分ではないのに混乱しない？」「先生の質問に答えられなかったらどうしよう」と、私も心配していました。
わが家の息子は、3歳の終わり頃からペッピーキッズクラブのオンラインレッスンを受けています。現在は小学2年生で、受講4年目です。
結論からいうと、発達がゆっくりでも受講はできました。ただし、英語の難しさ以上に、クラスの進み方や先生との相性が大切だと感じています。
本記事では、言葉や理解面に遅れがある息子がオンライン英会話を続けてきた様子と、無料体験で見ておきたい点を紹介します。
発達がゆっくりでもオンライン英会話を受けられた
入会当時の息子は、まだ障害が確定していないグレーゾーンの時期でした。語彙が少なく、会話は単語やジェスチャーが中心です。
受講できるか不安だと事務局へ伝えたところ、年齢よりも言葉の発達に合わせ、比較的ゆっくり進むクラスから始めることになりました。
最初は、3歳くらいの女の子と息子の2人クラス。歌や工作が中心で、短い言葉で返事をする場面が多かったため、息子も楽しく参加できました。
小学2年生の現在も希望して未就学児クラスで勉強中です。とはいえ、教材は毎年変わるため、マンネリ感もなく楽しく取り組めています。
わが家が4年間続けている受講スタイル
わが家では、毎週金曜日20時にオンラインレッスンを受けています。年度ごとにクラスが決まり、メンバーは基本的に固定です。これまで、息子1人だけのクラスから4人クラスまで経験しました。
担当の先生も基本的に同じですが、先生がお休みの日には代わりの先生が担当することもあります。
入会当初は私も隣に座り、ミュートの解除や教材のページを開く作業、色鉛筆の準備などを手伝っていました。7歳の現在はほぼ一人で受講し、私は近くで家事をしながら、必要なときだけ声をかけています。
語彙に遅れがあっても英語の質問は答えられる
息子は日本語の語彙や会話にも遅れがあります。それでも、「Do you like apples?」や「How many …?」のように、意味を知っている身近な質問には英語で答えられます。
反対に、答えられない内容は、日本語に直しても理解できないことがよくあります。英語だから理解できないというより、質問に含まれる言葉や概念そのものが難しいようです。
このようなときは、先生が別の言葉へ言い換えたり、絵を見せてカーソルで答えの場所を丸く囲むなど、工夫をしながら対応してくれます。そのため、私が4年間見てきた限りでは、息子が答えられず授業から取り残されるような場面はありませんでした。
「日本語が遅いから英語は無理」と、発語の量だけで決めなくてもよいのではないか。これが、息子を見ていて感じたことです。
オンラインだから続けやすかったこと
息子には気分のムラがあり、体調を崩すこともあります。教室へ出かける必要がないため、自宅でテレビを見るような感覚で参加できる点は助かりました。
状況によっては、カメラを消して音声だけで参加させてもらったこともあります。欠席せずに済む場面が増え、月謝が無駄になったと感じにくいのも、わが家には合っていました。
4年間続けて息子の自信へつながった
「英単語が4年間で増え続けたか」と聞かれると、そうではありません。幼児期は英語のYouTubeを長時間見ていましたが、成長して日本語の動画が中心になり、むしろ以前覚えていた単語が抜けたと感じます。
それでも、英語そのものへの抵抗は少ないようです。大好きなマイクラ実況の中には、外国人のYouTuberが英語で話している動画もあります。内容をどこまで理解しているかは分かりませんが、本人は違和感なく、笑いながら見ています。
また、小学校の外国語活動にも積極的に参加していると、担任から聞きました。「ボク、英語得意」と誇らしげに伝え、授業中もよく手を挙げているそうです。
好きだった英語のアニメを見なくなったあとも、ペッピーキッズクラブを続けたことで、週に1回は英語へ触れる時間が残りました。もし受講していなければ、幼児期に覚えた英語を今より忘れていたかもしれません。
英語を生活から切り離さずに4年間続けてきたことが、今の自信につながっているのだと思います。
先生との相性が合わず、退会を考えたこともある
4年間、すべてが順調だったわけではありません。
ワーク中も子どもたちを長くミュートにする先生に当たり、息子が完成した作品を見せようとしても声が届かない時期がありました。息子は「できたらOKのジェスチャーをする」という指示も理解できず、私は見ていてつらくなりました。
オンライン事務局へ相談すると、実際のレッスンを確認したうえで、クラス変更を提案してもらえました。
先生の進め方が悪いと一括りにするのではなく、息子の特性とは合わなかったのだと思います。相性に困ったとき、相談先があり、クラスを変えられる場合があることは、続けるうえで大きな判断材料になりました。
詳しい経緯は、別記事「ペッピーキッズクラブは先生を変更できる？退会を考えて相談した体験」で紹介します。
無料体験で確認したいこと
発達の遅れがある子に合うかは、サービス名だけでは判断できません。無料体験では、次の点を見ておくとよいと思います。
- 答えを急かさず、子どもの反応を待ってくれるか
- 言葉だけで難しいとき、絵や動作でも示してくれるか
- グループの人数と進む速さが子どもに合いそうか
- 幼児の場合、親がどこまで付き添う必要があるか
- 年齢より下のレベルや、ゆっくりしたクラスを相談できるか
- カメラを切りたい場面や、先生と合わない場合の相談先があるか
- 子ども本人が画面や先生に興味を示すか
体験前には、「言葉だけの指示は分かりにくい」「絵があると理解しやすい」など、困りごとを短く伝えておくと相談しやすくなります。
ペッピーキッズクラブオンラインのよくある質問
Q. 発達がゆっくりな子でも受講できますか？
A. わが家は事前に言葉の発達について相談し、比較的ゆっくり進むクラスから始めました。年齢だけでなく、子どもの理解度や困りごとを事務局へ伝えることが大切です。
Q. 幼児は親の付き添いが必要ですか？
A. 入会当初は、ミュートの解除や教材の準備を手伝うため、私も隣に座っていました。7歳の現在はほぼ一人で受講していますが、必要なときに声をかけられる場所で見守っています。
Q. カメラをオフにして受講できますか？
A. 息子は、体調や気分に合わせてカメラを消し、音声だけで参加させてもらったことがあります。希望する場合は、受講前に事務局や担当の先生へ確認しましょう。
発達がゆっくりな子は無料体験で相性を確認しよう
発達障害があるからオンライン英会話が合う、あるいは合わないとは言い切れません。
わが家の場合は、年齢よりゆっくりしたクラスを相談できたこと、自宅から参加できたこと、困ったときに事務局へ相談できたことが継続につながりました。
一方で、先生との相性や、幼児期の保護者の付き添いは確認が必要です。
まずは無料体験で、英語を正しく答えられるかだけでなく、子どもが画面へ興味を示すか、先生が反応を待ってくれるかを見てみてください。
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